​겨울은 치질이 악화될 수 있는 계절이다.

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급격히 낮아진 기온으로 면역력이 떨어지고 혈액 순환이 둔화되기도 하지만 치질의 대표적인 증상인 ‘치핵’은 특히 기온에 영향을 많이 받기 때문이다.

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관악 서울GS항외과 이승우(대한대장항문학회 평생회원) 원장은 “과거 노년층의 질환으로 여겨졌던 치질은 변화한 생활 습관과 환경적 요인으로 인해 이제 누구에게나 발병할 수 있는 질환이 되었다.”고 말했다.

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◆치질의 종류와 원인

치질이란 항문에 생기는 모든 병인 치핵, 치열, 치루, 항문농양, 항문가려움증 등을 통틀어 말한다. 

이 중 가장 빈번하게 발생하는 질환은 ‘치핵’. 

치핵이란 항문의 정맥이 부풀어서 덮고 있는 점막과 피부를 혹처럼 늘어지게 만들어 점막이 빠져나오는 것으로 피가 나거나 팬티에 분비물이 묻게 하고, 때때로 가렵고 심하게 아프기까지 한 질환이다. 

항문 정맥의 비정상적인 확장이 있거나 정맥을 고정시켜주는 결합조직이 느슨해지는 이유는 유전, 영양상태, 앉아 있는 시간이 긴 직업 특성, 노화, 임신, 변비, 감염 등과 같은 요인들이 원인으로 작용할 수 있다. 

또한 낮은 기온으로 인해 모세혈관이 수축하면서 정맥 혈액순환이 잘 안 될 때에도 발생할 수 있어 항문 주위가 차가운 곳에 노출되는 빈도가 높아지는 겨울철, 보다 신경 써야 하는 질환이다.

◆치핵의 증세

치핵은 증상의 강도에 따라 ‘1도에서 4도’로 구분된다. 

1도는 초기 단계로 배변 시 출혈만 있는 경우, 2도는 배변 시 안쪽 점막이 밖으로 빠져나왔다 스스로 들어가는 경우다. 

3도는 배변 시 항문 점막이 바깥쪽으로 나와 손가락으로 밀어 넣어야 들어가는 경우, 4도는 빠져나온 치핵을 손으로 밀어 넣어도 들어가지 않는 경우로 구분할 수 있다. 

일반적으로 3도 이상의 치질 발생 시 수술 치료가 필요하다. 

이승우 원장은 “특히 4도의 경우 혈액순환이 차단되면 조직이 죽을 수도 있기 때문에 응급수술을 하는 것이 좋다.”고 설명했다.  

◆치질 개선 및 예방하는 생활 습관

식이섬유와 수분을 충분히 섭취하고, 규칙적인 운동을 통해 혈액 순환과 체온 관리를 해주는 것이 좋다. 

또한, 치핵 환자라면 온수 좌욕을 통해 통증 및 증상을 완화할 수 있다. 

치질 수술을 한 후라면 항문 주변을 따뜻하게 해주기 위한 항문 보온용 치질 방석이 도움이 된다. 

앉아서 일하는 시간이 많은 직장인들 또한 차갑고 딱딱한 의자는 피하는 것이 좋다. 

배변을 할 때에는 핸드폰, 책 등을 가져가지 않고, 3~5분 이내에 변을 보는 습관을 길러야 한다.

이승우 원장은 “1박 2일의 입원과 15분 안팎의 수술로 치료가 가능한 만큼, 빠르게 병원을 찾아 치료하면 고통에서 보다 빨리 벗어날 수 있다.”며, “초기에 검사와 치료를 진행하면 충분히 완치가 가능하기 때문에 적극적으로 병원을 방문할 것을 권한다.”고 밝혔다.

출저: 메디컬월드 (http://medicalworldnews.co.kr/news/)